Ces dernières années, des machines à sous mécaniques, fabriquées entre 1894 et 1898, se sont vendues à des prix records durant des ventes aux enchères. Ces machines, les Liberty Bell, ont été inventées par Charles Fey, le pionnier des premières machines à sous à paiement automatisé de l’histoire.
Collectionneurs et Investisseurs
Convoitées par des collectionneurs et des investisseurs, les machines Liberty Bell de Fey ont marqué l’histoire. C’est l’une des raisons qui justifie la forte valeur de vente des prix des machines à sous Liberty Bell de Charles Fey. En à peine une décennie, les prix de revente de ces machines historiques ont doublé de valeurs.
Histoire Brève de Charles Fey
Charles Fey, d’origine Allemande, était un facteur d’instrument de formation, et avant tout un mécanicien de métier. Dès son plus jeune âge, Fey avait déjà l’âme d’un inventeur. Après avoir parcouru la France et l’Angleterre, c’est aux États- Unis qu’il émigra en 1885.
En 1890 il ouvrit un atelier de mécanique à San Francisco. Lorsqu’il découvrit en 1891 des machines de poker dans des bars de San Francisco, des jeux de la compagnie Sittman and Pitt, il sut tout de suite que des machines à sous plus excitantes pouvaient être inventées. En effet, même si les machines de poker de la Sittman and Pitt avaient du succès, elles n’étaient pas optimales. Certes, ces jeux offraient des récompenses sur des combinaisons gagnantes, mais ils ne payaient pas les gains en vrai argent, mais en cigares.
Émergence de la Première Machine à Sous à Paiement Automatisé
Après avoir imaginé et dessiné des machines à sous d’un nouveau genre, et fabriqué des prototypes de ses propres mains, Charles Fey réussit à monter de toutes pièces une machine à sous qui allait changer à tout jamais l’industrie du jeu. En 1894, Fey avait conçu sa première machine à sous à paiement automatisé, la Liberty Bell.
Machines à Sous Liberty Bell de 1894 à 1898
De 1894 à 1898, dans son atelier de San Francisco, Charles Fey fabriqua des centaines de machine à sous Liberty Bell de différents types. Les modèles d’origine, de 1894 et de 1895, ont des valeurs inestimables auprès des collectionneurs. Quelques autres modèles de 1898 sont aussi très recherchés – ces machines offraient des chances de gagner 20 nickels sur des mises d’un nickel (au lieu de 10 nickels sur les modèles de 1894).
Estimations des Prix de Vente
Selon les infos publiées sur des sites de ventes aux enchères, il n’existerait que sept machines à sous Liberty Bell des années 1894 à 1898. Certaines de ces machines d’époque, en très bon état, sont aujourd’hui estimées à plus de 250’000 dollars l’unité.
Ventes Records sur des Sites de Ventes aux Enchères
En parcourant les archives de ventes des sites de ventes aux enchères, et en consultant toutes les infos possibles sur les rares ventes des machines à sous Liberty Bell, on peut tracer trois ventes records. Deux ventes ont eu lieu en 2017, et une en 2020.
Ci-dessous les détails sur les ventes records de la machine à sous Liberty Bell vous sont révélés.
Liberty Bell de 1894 – 225’000$
La plus grande vente record recensée jusqu’à ce jour !
Acquise au prix de 225’000 dollars, ce modèle Liberty Bell serait l’une des toutes premières machines à sous mécaniques construites par Charles Fey en 1894.
- Date de la transaction : 22 octobre 2017
- Prix de vente : 225’000$
- Source : liveauctioneers.com
Liberty Bell de 1895 – 174’000$
Cette machine de Fey, de 1895, offrait des chances de gains pouvant atteindre 20 nickels.
Les finitions cuivrées sur le pourtour du boîtier de la machine lui donne une impression de luxe et de richesse.
Ce modèle de machine à sous est celui qui a permis à Charles Fey de réaliser des affaires juteuses.
- Date de la transaction : 29 janvier 2017
- Prix de vente : 174’000$
- Source : morphyauctions.com
Liberty Bell de 1898 – 144’000$
Une des nombreuses machines à sous Fey de 1898 qui se trouvait dans l’un des saloons de San Francisco durant la fin du 19ème siècle.
Ce modèle de machine, sur la demande du tenancier du bar, récompensait les gagnants en leurs offrant des bons de consommation. Les récompenses étaient des chopes de bière ou des bouteilles de whisky.
- Date de la transaction : 31 octobre 2020
- Prix de vente : 144’000$
- Source : morphyauctions.com
Depuis le décès de Charles Fey en 1944, quelques dizaines de machines Liberty Bell ont été acquises par des collectionneurs privés. Toutefois, au fil du temps, des machines de Fey ont été abimées à cause d’un manque d’intérêt de leurs propriétaires. D’autres machines, abandonnées dans des caves ou des greniers, ont rouillé, elles n’ont donc aucune valeur de revente.
Documents, Jetons et Photos d’Archives
Des documents originaux sur les machines à sous de Charles Fey sont très rares.
L’incendie qui avait ravagé le centre-ville de San Francisco n’avait pas épargné la fabrique de Fey. Cet incendie avait été provoqué par le tremblement de terre de 1906. Bien évidemment, de nombreuses machines de Fey avaient été endommagées. Il en est de même pour les photos de Charles Fey et de ses machines, et les pièces de monnaie frappées à l’effigie de la machine à sous Liberty Bell.
Modèles des Machines à Sous Liberty Bell
Les machines Liberty Bell de Fey des années 1894 à 1898 étaient fabriquées sur mesure et avec soin. Les premières modèles des années 1894 offraient des chances de gagner 10 nickels lorsque 3 cloches s’alignaient sur la ligne de paiement. D’autres modèles, sur la demande de certains exploitants, faisaient gagner des bons pour recevoir des boissons gratuites dans les bars de San Francisco.
Les modèles des Liberty Bell offrant des gains de 20 nickels datent des années 1895 et 1898. Concernant 1896 et 1897, aucune archive fiable ne permet de savoir si Charles Fey avaient fabriqué des machines à sous durant ces années-là.